Năm 2019, lần đầu tiên Times Higher Education (THE) thực hiện “Xếp hạng Tác động của trường đại học” về hiệu quả hoạt động của trường đại học trong việc góp phần thực hiện các mục tiêu phát triển bền vững (SDG) của Liên hiệp quốc. Bảng xếp hạng này cũng là lần đầu tiên đánh giá đóng góp của các trường đại học với xã hội và cộng đồng. Trong bảng xếp hạng tác động này, nhiều trường đại học tại các quốc gia chưa có thứ hạng trong nhóm 50 trường đại học hàng đầu thế giới của THE WUR đã lọt vào nhóm 50 trường đại học hàng đầu của bảng xếp hạng tác động theo từng mục tiêu phát triển bền vững. Việt Nam có 4 trường đại học tham gia bảng xếp hạng tác động năm 2021, với thứ hạng khá tốt trong một số mục tiêu như mục tiêu 8 ‘Công việc tốt và phát triển kinh tế’. Để đánh giá mức độ mà trường đại học thực hiện các mục tiêu phát triển bền vững của Liên hợp quốc thì trường đại học cần cung cấp hồ sơ minh chứng tổng hợp về các hoạt động đa dạng của nhà trường. Bài viết so sánh kết quả xếp hạng tác động của một số trường đại học và phân tích dữ liệu xếp hạng của trường Manchester – Vương Quốc Anh xếp hạng thứ nhất năm 2021 để đưa ra bài học cho các trường đại học của Việt Nam. Để đáp ứng yêu cầu của mỗi mục tiêu xếp hạng tác động, trường đại học cần phát triển đồng thời các nghiên cứu liên quan tới các mục tiêu, chuyển hóa các mục tiêu phát triển bền vững vào các nội dung giảng dạy của các học phần khác nhau, tất cả sinh viên của nhà trường cần tham gia tối thiểu một học phần như vậy, ngoài ra các hoạt động cộng đồng liên quan tới các mục tiêu phát triển bền vững cần phải được tăng cường. Đặc biệt các sáng kiến vận dụng mục tiêu phát triển bền vững vào thực tế cần trở thành ưu tiên hàng đầu.
